6 ขั้นตอนหลักๆกระบวนการผลิตวิสกี้

[ButterBear]

การผลิตวิสกี้ Whisky เป็นศิลปะที่มีขั้นตอนซับซ้อน ซึ่งแต่ละขั้นตอนมีผลต่อรสชาติ กลิ่น และลักษณะเฉพาะตัวของวิสกี้แต่ละชนิด โดยทั่วไปแล้ว กระบวนการผลิตวิสกี้สามารถแบ่งออกเป็น 6 ขั้นตอนหลักๆ ดังนี้

1. การเตรียมวัตถุดิบ (Malting)

- ขั้นตอนแรกคือการนำเมล็ดข้าวบาร์เลย์มาแช่น้ำ จนเมล็ดเริ่มงอก
- ขั้นตอนนี้จะกระตุ้นให้เกิดเอนไซม์ที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงแป้งในข้าวบาร์เลย์ให้เป็นน้ำตาล
- หลังจากนั้น นำข้าวบาร์เลย์ที่งอกแล้วไปอบแห้งด้วยความร้อน เพื่อหยุดกระบวนการงอก

2. การบด (Mashing)

- ข้าวบาร์เลย์ที่อบแห้งแล้วจะถูกนำไปบดให้ละเอียด กลายเป็นมอลต์บด (grist)
- นำมอลต์บดไปผสมกับน้ำร้อนใน Mash Tun เพื่อสกัดน้ำตาลออกมา
- น้ำที่ผสมกับน้ำตาลนี้เรียกว่า Wort

3. การหมัก (Fermentation)

- Wort จะถูกทำให้เย็นลงและถ่ายไปยัง Washback ซึ่งเป็นถังหมักขนาดใหญ่
- เติมยีสต์ลงไปใน Wort เพื่อเปลี่ยนน้ำตาลให้เป็นแอลกอฮอล์และก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
- กระบวนการหมักใช้เวลาประมาณ 48 ชั่วโมง ผลลัพธ์ที่ได้คือของเหลวที่มีแอลกอฮอล์ประมาณ 5-7% เรียกว่า Wash

4. การกลั่น (Distillation)

- Wash จะถูกนำไปกลั่นใน Still ซึ่งเป็นหม้อกลั่นทองแดงขนาดใหญ่
- การกลั่นจะแยกแอลกอฮอล์ออกจาก Wash ทำให้ได้ของเหลวที่มีแอลกอฮอล์เข้มข้นขึ้น
- วิสกี้ส่วนใหญ่จะผ่านการกลั่นสองครั้งใน Pot Still เพื่อให้ได้รสชาติและกลิ่นที่ต้องการ

5. การบ่ม (Maturation)

- ของเหลวที่ผ่านการกลั่นแล้วจะถูกนำไปบ่มในถังไม้โอ๊คเป็นเวลาหลายปี
- ช่วงเวลาและประเภทของถังไม้โอ๊คที่ใช้ในการบ่มจะมีผลอย่างมากต่อรสชาติ สี และกลิ่นของวิสกี้

6. การผสมและการบรรจุขวด (Blending and Bottling)

- วิสกี้ Whisky จากถังต่างๆ จะถูกนำมาผสมกันเพื่อสร้างรสชาติและกลิ่นที่สม่ำเสมอ
- ก่อนบรรจุขวด วิสกี้จะถูกเจือจางด้วยน้ำบริสุทธิ์เพื่อให้ได้ระดับแอลกอฮอล์ที่ต้องการ

กระบวนการผลิตวิสกี้ Whisky อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับชนิดของวิสกี้และสูตรของผู้ผลิตแต่ละราย